Leta 2001 je italijansko mesto Bologna dalo pobudo za ustanovitev Združenja kulturno pomembnih evropskih pokopališč (Association of Significant Cemeteries in Europe – ASCE). V združenje so povabili tudi mesto Ljubljana. Vabilu se je odzval Oddelek za kulturo in raziskovalno dejavnost Mestne občine Ljubljana, ki je k sodelovanju pritegnil tudi Arhitekturni muzej Ljubljana in Žale Javno podjetje d. o. o.

Namen združenja je ozaveščanje pomena kulturne, zgodovinske in umetnostne dediščine pokopališč v širši javnosti, izmenjava izkušenj na področju ohranjanja in promocije pokopališč, tudi s turističnega vidika, razširjanje uporabe novih tehnologij, vzpodbujanje regionalnih, nacionalnih in evropskih institucij k povečanju sredstev, namenjenim pokopališčem, prav tako pa tudi vzpodbujanje univerz k njihovemu zgodovinskemu, umetnostnemu in antropološkemu raziskovanju.